E’ uno strumento che serve per la misura di piccoli spessori o diametri esterni. Il principio di funzionamento si basa sul sistema della vite micrometrica. Una vite, come quella di figura, girando nella madrevite, avanza o retrocede di una distanza fissa ad ogni giro (il cosiddetto ‘passo della vite’). Misurandone l’angolo di rotazione si può adoperarla per misurare piccoli spostamenti. Si ottiene così una vite micrometrica.

Il micrometro Palmer è costituito da un blocco metallico fatto a morsetto in cui si trova la madrevite. L’oggetto che si vuole misurare va serrato tra le ganasce avvitando la vite micrometrica che ha solitamente un passo di 0,5 mm. Sulla parete esterna della madrevite, che viene a scoprirsi durante la rotazione della vite, è segnata una graduazione che dà il numero di giri compiuti dalla vite e quindi la distanza tra le ganasce (in mezzi millimetri). Il bordo della testa della vite è diviso poi in 50 parti, così che si può leggere la frazione (in cinquantesimi) di giro, espressa quindi in centesimi di millimetro.